Агар-агар е406 относится к группе так называемых фикоколлоидов. В пищевых продуктах давно используется в качестве гелеобразователя, наполнителя и стабилизатора.
Агар-агар e406 состоит из двух частей:около 70% несульфитированной агарозы — поли-(Р-Е)-галактоза-(1,4)-3,6-ангидро-а-Ь галактозы), частично метилированной в положении 6, и около 30% агаропектина аналогичного строения, содержащего галактуроновую кислоту, метильные группы, остатки пировиноградной кислоты и 5-10% сульфатного эфира (подобно каррагинану).
Агар-агар е406 является эффективным гелеобразователем. Уже 0,85%-й водный раствор образует при охлаждении стабильный, стойкий к надрезу гель, который также устойчив к кислотам и ионам кальция. Этот гель плавится лишь при 80°С, что даёт агару преимущество по сравнению с желатином при использовании для покрытий и заливок в консервах, особенно мясных. Зефир, пастила, мармелад, фрукты в желе, жевательная резинка при добавлении 1-2% агара приобретают свои специфические свойства. Здесь агар-агар часто комбинируют с другими гелеобразователями и загустителями.
В отличии от других гелеобразователей, агар-агар е406 легко вносить в рецептуры пищевых продуктов, поскольку для гелеобразования в этом случае не требуется присутствие катионов. При этом наличие любых катионов (например, кальция в молочных и фруктовых продуктах) на свойства агарового геля не влияет.
Образование агарового геля является польностью обратимым. При нагревании гель плавится, а при охлаждении вновь образуется. Этот цикл можно многократно повторять без существенного изменения механических свойств геля в том случае, если значение рН среды не менее 4 или агар используется вместе с окислителями.
