Предназначены для перегрузки сыпучих и навалочных грузов при помощи канатного ковшового грейфера или съёмного моторного или электрогидравлического грейфера.
Краны, оснащённые многочелюстным грейфером, используются для перегрузки лома чёрных и цветных металлов.
Краны работающие со съёмным грейфером, имеют возможность работы крюком со штучными грузами.
По компановке грузовой тележки краны с канатными грейферами могут быть с раскрытием грейфера, как вдоль подкрановых путей, так и поперёк.
Грейферные краны, в основном, применяются в металлургической и угольной промышленности, промышленности строительных материалов и на предприятиях по переработке лома чёрных и цветных металлов.
Краны с канатными грейферами используются, как правило, на специализированных складах сыпучих и навалочных грузов с большим грузооборотом.
Грузоподъёмность крана характеризуется суммарной массой груза и грейфера.