Спортивные мотоциклы - спортбайки - появились на дорогах ещё в 1920-х годах, когда увлечение мотоциклом породило мотогонки, где задачей техники стало достижение максимальной скорости. С тех пор этот класс мотоциклов делается специально для езды на наибольших возможных скоростях по дорогам с асфальтным покрытием.
Современный спортбайк - это шедевр высоких технологий, берущих начало в гонках MotoGP и постепенно переходящих в гражданское использование на обычных дорожных моделях. Спортбайки выпускаются с 2-тактным двигателем в классах 50, 125, 250 куб. см. и с 4-тактным двигателем в классах 250, 400, 600, 750, 1000 куб.см. и более. При этом в создании спортбайка основной упор делается на получение максимальной мощности от двигателя и максимальной управляемости на высоких скоростях. Особенностями спортбайка являются:
Спортбайк полностью закапотирован пластиковой обшивкой для уменьшения сопротивления воздуха. Гражданская версия имеет всю необходимую дорожную светотехнику, спортивная версия делается без фар и указателей поворота - на треке они не нужны.
Двигатель спортбайка, как правило, или 4-цилиндровый рядный (все японские спортбайки и BMW), или 2-цилиндровый V-образный (все итальянские спортбайки, Suzuki TLR, Honda VTR). Реже используются другие конструкции - 4-цилиндровый V-образный (технология, идущая из MotoGP, где её используют Honda, Yamaha и с недавнего времени Ducati), 3-цилиндровый рядный (Benelli, Triumph), 1-цилинровый (125 куб.см 2-тактные спортбайки), 2-цилиндровый рядный (Kawasaki Ninja 250), 2-цилиндровый оппозитный (BMW). Двигатели жидкостного охлаждения, часто с маслорадиатором, размещённые поперёк рамы. Мощность двигателей 125 куб.см. 2-тактных - 30-35 л.с., 250 куб.см. 4-тактных - 40-45 л.с., 400 куб.см - 60-75 л.с., 600 куб.см. - около 120 л.с., 750 куб.см. - до 150 л.с., 1000 куб.см. - 180-185 л.с. (гражданские) и 210-220 л.с. (гоночные), более 1000 куб.см. - 190-205 л.с. Все двигатели атмосферные, некоторые снабжены инерционным наддувом. Спортивные мотоциклы с турбокомпрессором и впрыском закиси азота (участвуют только в драг-гонках) имеют мощность более 300 л.с.
Ducati 1098
Спортбайк создаётся с максимальным применением легкосплавных деталей - рама, колёса, маятник, детали вилки, траверсы. За счёт этого на гражданских спортбайках с двигателем обьёмом 1000 куб.см. удаётся достичь сухого веса 180 кг. и соотношения мощности к весу 1:1. При этом используются технологии конструкции подвесок, максимально уменьшающие неподрессоренную массу: картриджные вилки перевёрнутого типа и моноамортизаторы - с полным набором регулировок, консольные маятники и т.д. Всё это делается для улучшения управляемости мотоцикла, которая становится практически эталонной.
