Плавкие предохранители предназначены для защиты электрических цепей и приемников от больших перегрузок (больших токов) и токов короткого замыкания. Отключение цепи осуществляется в результате расплавления плавкой вставки, которая нагревается непосредственно током защищаемой цепи.
Плавкие предохранители имеют следующие основные элементы:
- корпус или несущую деталь
- плавкую вставку
- контактное присоединительное устройство
- дугогасительное устройство или дугогасительную среду
Важнейшей характеристикой предохранителя является зависимость времени перегорания плавкой вставки от силы тока - время-токовая характеристика.
Работа предохранителя протекает в двух различных режимах:
- нормальном
- в условиях перегрузок и коротких замыканиях