Когда появилась таксидермия(от греческих слов taxis - устройство и derma - кожа), никто точно не знает. Хотя и известно, что даже первобытные люди пользовались шкурами, а в древних культурах (скажем, в Египте) было принято мумифицировать животных, погребая их с хозяевами, однако искусством зоологической имитации люди начали овладевать только в средние века. Тогда Европу охватила мода на чучела зверей, ими обзаводились все знатные семейства. Дамы отдавали предпочтение маленьким зверькам: куницам, ласкам, ягнятам (последним тогдашние таксидермисты часто придавали облик сказочных единорогов). Украшательством чучел, разумеется, занимались исключительно ради эстетики, однако сами они выполняли вполне утилитарную функцию: избавляли своих владелец от кровососущих насекомых - ведь понятия гигиены тогда не существовало, и мылись средневековые дамы от силы один-два раза в году. Судя по распространенности таких игрушек, это было очень эффективное средство.
Мужья же средневековых красавиц заказывали у чучельников животных покрупнее, увековечивая таким образом свои охотничьи трофеи. А поскольку охота тогда была чуть ли не главным развлечением дворян, интерес к таксидермии только возрастал. Чучела позволяли похвастаться перед соседом размерами добытого зверя, служили материальным воплощением достатка и могущества. Часто они переходили в наследство от отца к сыну: например, известные многим ценителям Ассо-Цинебергскую и Морицбургскую коллекции собирали поколениями - на протяжении 250 лет!
С этого времени многое поменялось. Во-первых, коллекции трофеев перестали быть достоянием узкого дворянского круга и стали выставляться на всеобщее обозрение. Появились эксперты, определяющие их ценность, а потом и критерии оценки трофеев (из современных назовем С1С и SCI).
Во-вторых, оттачивались методики и технологии. Если раньше таксидермист брался в основном за изготовление охотничьих трофеев (млекопитающихся, птиц), то теперь вполне реально сделать чучело из рыбы или из пресмыкающегося. Так, опыт специалистов студии «АртТрофей», работавших с самым разнообразным материалом, свидетельствует, что при достаточном умении чучело можно изготовить из любого представителя фауны.
