Сельдь - пелагическая рыба, большую часть жизни проводящая в движении. Сельдь - типично стайная рыба. Она рождается, живет и умирает в окружении себе подобных. Одиночная особь впадает в состояние стресса, перестает питаться и быстро погибает.
Семейство костистых рыб отряда сельдеобразных. Тело длиной 35-45 см (лишь некоторые до 75 см). Около 50 родов; распространены от умеренных широт до тропиков.
Большинство сельдей — морские, немногие — проходные или пресноводные рыбы. Размножаются недалеко от берегов, икра пелагическая, у некоторых родов донная. Питаются обычно планктоном, иногда мелкой рыбой. Стайные рыбы, многие совершают дальние миграции.
Наибольшее хозяйственное значение имеют морские сельди рода Clupea (бореальная область Атлантического океана, Северное, Норвежское, Баренцево и Белое моря, а также у берегов Сибири, в Тихом океане к югу до Южного Приморья и Калифорнии), сардины, проходные и морские сельди рода Alosa (Атлантический океан, Каспийское море и Азово-Черноморский бассейн), кильки, тюльки и шпроты. Имеют очень большое значение в морском промысле. Мировой улов достигает 5 млн. тонн в год. С. употребляют в солёном, копчёном и консервированном виде.
