Осмий не только самый дорогой, но еще и самый плотный металл на Земле. Его плотность составляет 22,61 г/см3, в этом он обошел даже иридия (плотность иридия 22,57 г/см3. Природный осмий состоит из нескольких изотопов, которые невероятно трудно разделить. Самый востребованный и дорогой изотоп осмия - так называемый осмий-187 - имеет крайне скудное содержание (1,6% в природном осмии). Изотоп осмия используется в аэрокосмической промышленности и при производстве ядерного оружия. Сплавы, в которые добавляют осмий, становятся очень износостойкими и долговечными. Речь идет не только о сопротивлении механическим воздействиям, но и о коррозионной стойкости (никакие химическое вещество, в то числе и царская водка, не в состоянии на него подействовать). Также осмий полностью лишен магнитных свойств, а это значит, что его можно использовать в точном приборостроении. Все высокоточное измерительное оборудование, края хирургических инструментов, сложные механизмы изготавливаются с помощью осмия или сплава осмия с иридием. Кстати, такие сплавы встречаются и в природе: осмистый иридий (невьянскит) и иридистый осмий (сысертскит). В первом сплаве количество осмия меньше, чем во втором. Разделить эти вещества бывает очень трудно, поэтому осмий так дорог в чистом виде (99,9 %). Открыт осмий был довольно давно - в 1804 году британским ученым Волластоном, который растворяя самородную платину в царской водке, заметил неизвестные металлы. Впоследствии уже другие ученые смогли более детально изучить метали и даже присвоить им имена: иридий и осмий. Осмий относится к платиноидам, то есть к платиновым металлам. Все они делятся на две группы-триады: в одну триаду входят легкие платиноиды (рутений, родий, палладий), а в другую включены тяжелые платиновые металлы (осмий, иридий и платина). Удивительно, но ведро, доверху наполненное водой, будет легче небольшой бутылки с порошком осмия. Если коснуться внешних особенностей осмия, то металл имеет голубовато-серый серебристый цвет и резковатый озоновый запах. В ювелирной области металл практически не применяется. Во-первых, осмий вообще не поддается механической обработке (он очень тугоплавкий, но в то же время хрупкий), а во-вторых он чрезвычайно редок. Если производство золота исчисляется миллионами тонн, то добыча осмия не превышает нескольких килограммов в год и даже меньше.
